В среду вечером в городе Милуоки в штате Висконсин прошли первые дебаты кандидатов в президенты США от Республиканской партии. В дебатах участвовали 8 кандидатов. Бывший президент США Дональд Трамп, лидирующий пока, согласно опросам республиканского электората, в борьбе за номинацию отказался участвовать в дебатах.
Хотя Дональд Трамп не участвовал в дебатах, действия бывшего президента после проигрыша на президентских выборах 2020 года стали одной из главных тем дебатов. Резко негативно его действия оценили лишь два кандидата — бывший губернатор Нью-Джерси Крис Кристи и бывший губернатор Арканзаса Эйза Хатчисон. «Нам нужно расстаться с человеком, который сказал, что необходимо приостановить действие Конституции, чтобы продвинуть его политическую карьеру», — провозгласил Крис Кристи. Губернатор Флориды Рон Десантис, второй после Трампа по популярности кандидат среди республиканцев попытался избежать прямой критики Дональда Трампа, призвав республиканцев смотреть в будущее, лишь позже добавив фразу о том, что бывший вице-президент и нынешний кандидат в президенты Майк Пенс исполнил свои обязанности, не поддавшись призыву Дональда Трампа не утверждать результаты президентских выборов во время их сертификации Конгрессом.
Одним из самых ярких эпизодов дебатов стал обмен мнениями о помощи Украине между предпринимателем Вивеком Рамасвами и бывшем послом США в ООН Никки Хейли. В ответ на вопрос поддерживает ли он увеличение военной и другой поддержки Украины Рамасвами заявил, что он не только против этого, но и назвал такой подход «катастрофическим». «Мы должны использовать ресурсы для защиты от вторжения на нашей южной границе, — сказал Рамасвами, имея в виду границу с Мексикой и поток мигрантов, — Украина не является приоритетом для США». Никки Хейли тут же парировала эти высказывания: «Мы должны знать, что Украина — это наша передовая линия обороны». Хейли подвергла Рамасвани резкой критике, обвинив его в полном отсутствии внешнеполитического опыта и непонимания роли США в мире. «Он хочет отдать Украину России, он хочет допустить Китай в Тайвань, он хочет прекратить поддержку Израиля», — предостерегла Хейли избирателей.
Кандидаты также обсудили экономическую ситуацию в стране, высказались об отношении к абортам и о проблеме всемирного потепления.
Дональд Трамп, отказавшийся участвовать в дебатах, дал интервью бывшему ведущему Foxnews Такеру Карлсону, в котором в основном сосредоточился на критике президента Джо Байдена.
