23 августа в Тверской области упал частный самолёт, которым пользовался глава ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин. Все десять человек, по данным Росавиации бывших на борту, погибли. Росавиация утверждает, что среди пассажиров был сам Пригожин и командир ЧВК Дмитрий Уткин (позывной «Вагнер»), а также другие командиры и наёмники ЧВК «Вагнер». Утром 24 августа тела погибших и их части, которые сильно обгорели, привезли в Тверское областное бюро судебно-медицинской экспертизы. Официально не сообщалось о том, что какое-то из них было опознано.
Источник телеканала Al Jazeera в ЧВК «Вагнер» сообщил, что рядом с одним из тел был найден телефон Пригожина. О том, что Пригожин погиб, пишут связанные с ЧВК телеграм-каналы. При этом собеседник «Медузы», близкий к Кремлю, не исключает, что Пригожин может быть жив: «Он – трикстер, тролль. У него есть информанты в различных структурах, поэтому надо ждать». ЧВК «Вагнер» официально никак не комментировала случившееся.
Одна из версий, которые начали высказывать СМИ, в том числе западные, в связи с катастрофой — причастность к ней российских властей. Эта версия основана на том, что ровно два месяца назад Пригожин вступил в прямую конфронтацию с властями России, возглавив вооружённый поход ЧВК «Вагнер» на Москву. «Путин пленных не берёт», – отметил информированный западный чиновник в беседе с Finacial Times. Он утверждает, что самолёт сбила российская система ПВО. Той же версии придерживаются некоторые телеграм-каналы, связанные с ЧВК «Вагнер».
Фрэнк Гарднер, журналист Би-би-си, специализирующийся на вопросах безопасности, пишет в твиттере со ссылкой на источники в британском военном ведомстве, что за крушением самолета, в котором, вероятно, погиб основатель ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин, стоит Федеральная служба безопасности России. По словам Гарднера, вероятнее всего целью устранения Пригожина было «усиление позиций его врагов, [министра обороны России Сергея ]Шойгу и [начальника Генштаба ВС РФ Валерия] Герасимова».
Ряд телеграм-каналов публикуют фото обломков, на которых видны мелкие пробоины, что они интерпретируют как доказательство того, что самолёт был сбит средствами ПВО.
Самолёт внезапно начал падать с большой высоты, пилоты не подавали сигнал бедствия. Специалисты в области расследования авиапроисшествий, с которыми поговорил «Коммерсантъ», предполагают, что самолёт сбили или же на его борту произошёл взрыв. Версию о теракте продвигает и ряд провоенных телеграм-каналов. «ВЧК-ОГПУ» опубликовал рассказ родственника погибшей бортпроводницы: перед вылетом она говорила, что рейс задерживается из-за мелкого ремонта. Ранее этот же телеграм-канал сообщал, что в последний момент на борт бизнес-джета загрузили ящик дорогого вина, в котором могла быть бомба. Телеграм-канал Shot пишет, опять-таки со ссылкой на источник, что взрывное устройство могло быть заложено в отсек шасси.
- При этом уголовное дело возбуждено по статье о нарушении правил безопасности и эксплуатации транспортного средства. По данным РБК, расследование дела поручено следователю главного управления по расследованию особо важных дел СКР Ивану Сибулу. Среди прочего он расследовал дела о крушении «Суперждета», в Шереметьево, во время которого погиб 41 человек, а также катастрофу в московском аэропорту Внуково, в результате которой погиб гендиректор французской нефтяной компании Total Кристоф де Маржери.
