Джоэл Риддл, занимавший пост генерального директора американской компании Polar Train LNG, подал в отставку после того, как узнал, что его бизнес получает финансирование от российской газовой компании «Новатэк». Об этом он сообщил в разговоре с The New York Times и Financial Times.
Polar Train LNG разрабатывает терминал для экспорта газа на Аляске. Этот проект – часть инициативы администрации президента США Дональда Трампа по расширению экспорта энергоносителей из США в Азию и укреплению позиций страны на мировых энергетических рынках.
В феврале стало известно, что «Новатэк», основным владельцем которого является российский бизнесмен Леонид Михельсон, собираются привлечь к разработке природного газа на Аляске. Компания, как утверждалось, должна была предоставить свою технологию сжижения газа. Вскоре после этого Риддл подтвердил, что Polar LNG планирует приобрести оборудование по сниженной цене у находящегося под американскими санкциями проекта «Новатэка» «Арктик СПГ 2». Для этого он собирался получить одобрение Управления по контролю за иностранными активами США (OFAC).
Однако в августе Риддл узнал, что «Новатэк» уже участвует в финансировании проекта, до получения необходимых разрешенией. Это произошло, когда на встрече руководителей Polar LNG и ее материнской компании Tech Wave Industrial Projects Managment в Абу-Даби он увидел топ-менеджеров российской компании.
NYT и FT ссылаются на переписку, в которой заместитель председателя правления «Новатэка» Денис Соловьёв и Михельсон обсуждали возможность выделения Tech Wave до 15 миллионов долларов для финансирования Polar LNG. Впоследствии Соловьёв подтвердил, что на встрече в Абу-Даби были приняты все необходимые решения, «первые пять миллионов» уже должны были поступить — об этом он, как утверждается, написал Риддлу в начале сентября.
Вскоре после этого Риддл подал в отставку. По его словам, за ним последовала почти вся команда руководителей комппании. В разговоре с NYT он назвал российское участие в работе компании незаконым и не отвечающим интересам США.
В Polar LNG в пятницу, 23 октября, заявили о назначении нового исполняющего обязанности генерального директора, а Риддла назвали «недовольным бывшим сотрудником».
Сама компания «Новатэк» не находится под санкциями США, однако в список внесён ряд связанных с ней проектов, в том числе «Арктик СПГ 2». Для большинства сделок с «Новатэк» необходимо соответствующее разрешение OFAC.