Президент Украины Владимир Зеленский заявил журналистам, что в ходе его дискуссий с представителями США американцы задали вопрос о том, может ли Украина согласиться на вывод своих войск с остающихся под её контролем территорий Донбасса в обмен на принятие страны в НАТО.
«Американцы задали вопрос: «А если Украина будет в НАТО, Украина выйдет из Донбасса?» Это было впервые», — сказал Зеленский. Он отметил, что Украина принципиально против того, чтобы отказываться от своих территорий. При этом, по словам Зеленского, в случае, если партнёры предложат комплексный пакет безопасности, включая план послевоенного восстановления Украины, то он будет готов обсудить этот вопрос в «открытом диалоге с обществом», то есть вынести его на референдум. «Но необходима конкретика, которой сейчас нет, всё находится в обсуждении», — сказал президент Украины.
Зеленский отметил, что в любом случае де-юре Украина не готова признать оккупированные Россией территории российскими.
Когда именно и от кого поступило предложение «обменять» Донбасс на членство в НАТО, Зеленский не сказал. 12 ноября Зеленский встречался в Дублине со спецпредставителями президента США Джаредом Кушнером и Стивом Уиткоффом.
Ранее представители США высказывались против вступления Украины в НАТО, но отмечали, что Украина могла бы получить гарантии безопасности, сопоставимые с членством в союзе.
Россия, со своей стороны, выступала резко против возможного вступления Украины в НАТО. Стремление страны к вступлению в Североатлантический союз российские власти называли в числе причин нападения на Украину. Среди российских требований к Киеву также закрепление в Конституции Украины нейтрального статуса. Зеленский заявил 14 ноября, что Украина на это не согласна.
Передача всей Донецкой области под российский контроль — одно из ключевых требований России для прекращения боевых действий. Это подтверждали и представители США, отмечая, что территориальный вопрос самый сложный на мирных переговорах. У России однако есть и другие требования, среди которых и отказ Украины от вступления в НАТО.
В ходе общения с журналистами Зеленский прокомментировал также предложение российского президента Владимира Путина о «гуманитарном перемирии» в Константиновке. Он назвал это «абсолютно примитивным ходом», направленным на то, чтобы российские военные захватили город в Донецкой области, где уже более года продолжаются бои. Путин при этом утверждает, что город под российским контролем, но там остаются мирные жители, которых необходимо вывезти. Ранее Украина согласилась на гуманитарное перемирие в Алешках (Олешки) Херсонской области, откуда при посредничестве первой леди США Мелании Трамп вывезли сотни мирных жителей. При этом украинские военные отмечали, что российские военные использовали перемирие для укрепления своих позиций. «Если бы им были важны жизни мирных жителей, они могли бы предложить какие-то подобные операции в селах, расположенных недалеко от Олешек. Но Россия не предложила ни одного из этих сел. А что они предложили? Константиновку. Зачем? Потому что после Константиновки будут Краматорск и Славянск», — сказал Зеленский.