В Екатеринбурге в воскресенье прошёл автопробег в поддержку ЧВК «Вагнер». Акция не была согласована с властями, однако её проведению полиция не препятствовала.
Более сотни автомобилей с полотнищами с символикой ЧВК проехали от торгового центра «Карнавал» до кладбища, где хоронят погибших в Украине наёмников «Вагнера». Как сообщает местное издание E1.ru, «на месте собрались водители на дорогих авто: Porsche, Mercedes-Benz G-класса, Land Rover, много блатных номеров». На кладбище прошёл молебен.
В Министерстве общественной безопасности Свердловской области назвали акцию незаконной, поскольку власти не согласовали автопробег. Материалы в отношении организаторов акции переданы в правоохранительные органы, — заявили в министерстве. Руководитель местного отделения ЧВК «Вагнер» с позывным «Стражник» (его настоящее имя не называется) сообщил, что подавал заявку, но власти её не удовлетворили. Теперь, по его словам, он готов отвечать в рамках закона.
Автопробег прошёл на фоне недавних заявлений основателя ЧВК Евгения Пригожина с критикой Минобороны и Администрации президента. Несколько дней назад Пригожин заявил, что бойцы ЧВК «Вагнер» взяли город Бахмут в Донецкой области, бои за который шли с прошлого лета, и теперь будут выведены на отдых, передав позиции в городе Минобороны. Украина официально не подтвердила потерю города, хотя и признаёт, что большая его часть контролируется Россией. Резкая риторика Пригожина в сочетании с его опорой на мощную вооружённую организацию ведёт многих комментаторов к предположениям о том, что у него есть политические амбиции.
В феврале у Пригожина с губернатором Свердловской области Евгением Куйвашевым произошёл публичный конфликт. Основатель ЧВК критиковал местные власти за то, что бойцов «Вагнера» хоронили без воинских почестей. Куйвашев в ответ посоветовал ему вернуться к кулинарному бизнесу (Пригожин — основатель корпорации «Конкорд», занимающейся продуктами питания и ресторанным бизнесом, он получил известность как «повар Путина»). Пригожин в ответ высказал мнение, что советский диктатор Иосиф Сталин расстреливал таких, как Куйвашев, и пригрозил ему, что народ «поднимет его на вилы».
