В Эйлатском заливе на юге Израиля с угрожающей скоростью погибают морские ежи. Их убивает неизвестный патоген.
«Это быстрая и жестокая смерть: всего за два дня здоровый морской ёж превращается в скелет, почти полностью теряя ткани», – рассказал Омри Бронштейн, морской биолог из Тель-Авивского университета и ведущий автор нескольких работ о гибели морских ежей.
Учёные уже исключили версию локального отравления или загрязнения окружающей среды. Сейчас они подозревают «быстро распространяющуюся эпидемию», вызванную пока неизвестным патогеном. В апреле в США идентифицировали одноклеточного паразита, который убивал морских ежей в Карибском море. Его аналог, предполагают израильские учёные, может обитать в Средиземном и Красном морях.
Массовое вымирание морских ежей в Эйлатском заливе началось в январе, теперь оно распространяется на юг – в Красное море. Морские ежи поддерживают среду обитания коралловых рифов, поедая водоросли. Без ежей водоросли будут бесконтрольно расти, мешая кораллам и нарушая хрупкий баланс экосистемы рифов, – что уже произошло в Карибском море.
